Muchos dispositivos de alta gama cuentan con conectividad Thunderbolt. Además de las estaciones de acoplamiento, los dispositivos de almacenamiento externo y otros periféricos, los monitores profesionales también aprovechan esta interfaz avanzada para proporcionar pantallas de alta resolución y transferencias de datos a alta velocidad. Thunderbolt 3/4 usa el mismo conector que USB-C, pero ahí terminan las similitudes entre estos dos tipos de cables y dispositivos de alta velocidad.
Si buscamos un monitor Thunderbolt para nuestras labores profesionales, deberíamos averiguar más sobre sus ventajas frente a las alternativas USB-C menos costosas. Veamos qué debemos tener en cuenta al comprar un monitor profesional Thunderbolt.
A veces es difícil entender por qué dos cosas que parecen iguales tienen un precio tan dispar. A nadie se le oculta que los dispositivos Thunderbolt se consideran prémium respecto a las alternativas USB 3.1 (ya de por sí muy rápidas). Además, no se parecen en nada. La diferencia puede explicarse sencillamente atendiendo al ancho de banda. Thunderbolt 3/4 ofrece un ancho de banda de 40 Gbps en un solo cable, frente a USB 3.1 Gen 1 que ofrece solo 5 Gbps, o USB 3.1 Gen 2 que llega hasta los 10 Gbps en un solo cable. ¿Hemos dicho ya que, encima, los 40 Gbps de Thunderbolt 3/4 son bidireccionales?
Si profundizamos en las diferencias técnicas, la razón de esta abismal distancia en el ancho de banda se hace evidente. Los chips Thunderbolt de un ordenador toman datos de diferentes fuentes y los combinan, los envían a través de un cable Thunderbolt y, luego, otro chip en el extremo del receptor separa nuevamente esos datos en distintos protocolos. Thunderbolt es capaz de tomar cuatro canales completos PCI Express y DisplayPort y combinar todos sus datos hasta ese límite de 40 Gbps. En la práctica, nos proporciona un cable fino y reversible que se conecta directamente al canal de entrada y salida más rápido y directo de nuestro ordenador. No es como la conectividad USB-C.
Al transmitir señales de vídeo a través de USB-C, se utiliza el modo alternativo de DisplayPort. Esto requiere solo dos o los cuatro canales disponibles en el cable USB-C para transferir señales de vídeo dependiendo de la resolución, la frecuencia de actualización y la profundidad de color requerida. Por ejemplo, si transmitimos 4K a 30 Hz, bastarán dos canales, mientras que los otros dos quedan disponibles para la transferencia de datos USB 3.1 Gen 2 hasta 10 Gbps. Sin embargo, si deseamos transmitir vídeo 4K a 60 Hz, la mayoría de los dispositivos de vídeo USB-C requerirán los cuatro canales de datos, lo que reducirá la velocidad de transferencia de datos disponible al antiguo estándar USB 2.0, que siempre tiene un canal dedicado de baja velocidad.
Como hemos dicho anteriormente, la filosofía de Thunderbolt 3/4 es diferente. Gestionar un monitor 4K con 10 bits de color a 60 Hz requerirá alrededor de 15 Gbps de ancho de banda, lo que significa que una vez que el chip Thunderbolt 3/4 procese esta señal, quedarán 25 Gbps disponibles para enviar datos a otros dispositivos. Además, como el ancho de banda de Thunderbolt 3/4 es bidireccional, los 40 Gbps completos permanecen disponibles para recibir datos desde los dispositivos al ordenador. Por otra parte, gracias a la tecnología de conexión daisy chain, después de gestionar dicho monitor 4K, es posible conectar hasta cinco dispositivos Thunderbolt más en serie para aprovechar el ancho de banda restante. Estos seis dispositivos estarían ocupando un único puerto Thunderbolt 3/4 en nuestro ordenador o portátil.
Esta sencillez y capacidad han abierto la puerta a tecnologías sorprendentes que eran casi imposibles hace unos años. Los usuarios profesionales se han beneficiado de Thunderbolt 3/4 más que cualquier otro segmento del mercado. Por ejemplo, las GPU externas (eGPU) pueden proporcionar una potencia gráfica adicional a los portátiles (en los que sería imposible instalar una tarjeta GPU normal) simplemente canalizando los datos PCI Express desde una GPU externa a la placa base del portátil, gracias a la conectividad Thunderbolt 3/4. El número de aplicaciones no deja de aumentar, como SSD externos, dispositivos de audio profesionales o dispositivos de captura de vídeo, por mencionar algunos.
Con los profesionales en mente, BenQ ha creado monitores Thunderbolt que se adaptan perfectamente a cualquier proceso con este estándar. Gracias a los múltiples puertos Thunderbolt 3/4 de nuestros monitores, es posible conectarlos en cualquier punto de la daisy chain y seguir manteniendo una conectividad de alta velocidad hacia los periféricos. Esto permite tener, por ejemplo, dos monitores 4K a 60 Hz en cadena y almacenamiento externo, mediante un solo puerto Thunderbolt 3/4, conservando todo el rendimiento.
Configuraciones así son particularmente útiles para quienes precisan la flexibilidad de trabajar desde un portátil, pero requieren una potente estación de trabajo para realizar en su estudio edición de vídeo 4K, rendering de gráficos en 3D y otras tareas pesadas. Ya en nuestro lugar de trabajo, podemos conectar fácilmente una eGPU, monitores dobles e incluso almacenamiento externo al portátil, al tiempo que le proporcionamos corriente mediante un solo cable.
Thunderbolt 3/4 es una tecnología increíblemente potente, que puede proporcionar el cuádruple de velocidad y el doble del ancho de banda de vídeo que USB 3.1 Gen 2, a la vez que se proporciona alimentación por el mismo cable. Ofrece la conexión más versátil para cualquier estación de acoplamiento, pantalla o dispositivo de datos con una velocidad y simplicidad incomparables, basándose en la conexión USB-C estándar. En realidad es un puerto compacto que lo tiene todo.
Videógrafos, fotógrafos o artistas 3D profesionales, así como quienes realicen cualquier otra tarea informática exigente, verán que aprovechar la conectividad Thunderbolt es lo más sensato. Un monitor profesional Thunderbolt se ajusta al corazón de cualquier proceso Thunderbolt, como una estación de acoplamiento para otros dispositivos Thunderbolt o como la mejor solución de vídeo 4K y 5K.
