Uitgaand van de officiële definities van verschillende gezondheidsorganisaties, zoals het Centrum voor Ziektecontrole en Preventie in de Verenigde Staten (CDC) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), betekent desinfectie het nagenoeg volledig elimineren van ziektekiemen op een bepaald oppervlak of in een bepaald gebied. Ontsmetten wil zeggen het aantal ziektekiemen terugbrengen tot een aanvaardbaar veilig niveau. Veilig voor mensen dus, niet zo veilig voor de bacteriën.
In feite wil dat zeggen dat je je monitor waarschijnlijk hoogstens kunt ontsmetten: de krachtige chemische middelen en ingrediënten die nodig zijn om ziektekiemen massaal te bestrijden gaan ook ten koste van je scherm, om het even van welk materiaal het is gemaakt. Als je middelen gebruikt als ethanol, ontsmettingsalcohol of bleekmiddel, veroorzaak je hoogstwaarschijnlijk blijvende krassen op je scherm. Op zijn minst beschadig je het prachtig glanzende oppervlak of de mooie matte finish. Je kunt ook beter geen glasreinigingsproducten gebruiken.
De gangbare mening is dat gewone zeep niet veel beter is. Zeep kan het oppervlak van de monitor ook beschadigen, omdat er loog in zit dat erg bijtend is. Monitors hebben het niet erg op loog.