Chroma Sampling, auch Farbunterabtastung, ist vor allem in Verbindung mit anderen Faktoren wie Farbtiefe, Maximalhelligkeit und Kontrastverhältnis von Bedeutung. Chroma Sampling bestimmt Farbtreue und Wirkung des Monitors, wobei die Farbwahrnehmung natürlich von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Je größer die Farbabtastung, also je mehr Daten ein Monitor für die Farbdarstellung bereitstellt, desto genauer ist das Bild.
Schauen wir uns zuerst die Grundlagen an – und kommen damit zu den Anfängen der Zeit, noch lange bevor es Monitore, HDR oder 10 Bit gab. Seit Beginn der menschlichen Kreativität haben Kunstschaffende festgestellt, dass Menschen dem Licht mehr Aufmerksamkeit schenken als Farbe. Stimmt die Beleuchtung eines Gemäldes, wird es von den Betrachtenden geschätzt, ganz unabhängig von den verwendeten Farben. Monitore und Fernsehgeräte können jedoch nicht wirklich mit Gemälden verglichen werden. Wir betrachten auf ihnen nicht direkt das Ausgangsbild. Der Monitor empfängt Signale und wandelt die Daten so um, dass sie auf dem betrachteten Bildschirm erscheinen. Aus diesem Grund spiel Chroma Sampling bei digitalen Bildschirmen eine wichtige Rolle.
Obwohl die ersten Höhlenmalereien Jahrtausende vergangen sind – das Grundprinzip von Licht vor Farbe bleibt bestehen. So ist unser Sehvermögen einfach gepolt. Wir brauchen Licht, um etwas zu sehen. Farben sind großartig, aber eben zweitrangig. Film und Fernsehen hat auch in Schwarzweiß zu Beginn funktioniert. Die Darstellung von Farben auf elektronischen Bildschirmen wurde im modernen Zeitalter schon bald zum Problem. Unternehmen wie RCA und Philipps arbeiteten bereits in den 1920er Jahren an einer Lösung, Licht und Farbe gemeinsam als visuelles Signal zu übertragen. Daraus entstand die „4x2“-Matrix, die beim Chroma Sampling verwendet wird. Was dahinter steckt, erklären wir dir jetzt.
Wir machen es kurz: Der Unterschied zwischen 4:4:4, 4:2:2 und 4:2:0 wird vor allem bei Textanwendungen deutlich. Stelle an deinem Monitor mindestens 4:2:2 ein. Natürlich ist 4:4:4 immer besser, aber das ist nicht bei jeder Anwendung machbar. Chroma Sampling hat weniger mit Farbtiefe zu tun als 8 oder 10 Bit. Lediglich am Rande hängt es miteinander zusammen.